하지정맥류는 정맥이 비정상적으로 증가된 정맥내 압력에 의해 정맥이 확장되거나 꾸불꾸불해지는 사행성 변화를 일으킨상태를 말합니다.
흔히 "힘줄"이라고 이야기하는 "정맥류" 는 푸르거나 검붉은 색의 혈관이 다리 피부를 통해 보이는 것을 말하며, 이는 정맥의 판막(valve)이 망가지거나 혹은 정맥벽이 어떠한 원인에 의해 약해져 생깁니다.
외견상으로 푸르거나 검붉은 혈관이 다리 피부를 통해 뚜렷하게 보이며 그 중에는 거미줄 모양으로 푸른색, 붉은색 그리고 분홍색으로 나타나는 거미양 정맥도 포함됩니다.
종아리에 많이 생기며 스타킹 등으로 감출 수 없습니다.
또 장기적으로 피가 고이게 되면 피부염이 발 안 쪽에 잘 발생하는데 이런 경우 미용상 바람직하지 않을뿐더러 점점 심해지면 다리에 정맥염이 생기고 피부가 썩게 됩니다.
하지정맥류는 역류가 되는 혈관의 부위와 정도에 따라 매우 다양한 증상들을 일으킵니다.